Utamaro Kitagawa (1753-Tokyo-1806)

Japanse shunga houtblok prenten zijn erotische prenten. Deze beeldende kunst werd gemaakt in Japan tussen de 16e en 19e eeuw. De prenten waren populair bij zowel mannen als vrouwen van alle klassen. Bij het uitbeelden van het vieren van liefde en seksualiteit tussen mannen en vrouwen waren meestal twee of meer mensen betrokken.

 

Techniek
De prenten zijn gemaakt met behulp van houtblokken die voorzien zijn van een patroon dat is gegraveerd in het hout. De afbeelding werd geprint op papier waarna kleuren werden toegevoegd. De kunstenaar vertelt een verhaal waarbij symbolen of metaforen gebruikt werden om het gevoel te versterken.

 

Lente
Shunga houtsnede prenten zijn artistiek, kleurrijk, verfijnd en humoristisch.
De afbeeldingen op de prenten zijn een waardevolle bron van informatie over de Japanse cultuur en hoe er in die tijd over seksualiteit werd gedacht. De prenten zijn ook een mooie manier om te zien hoe kunstenaars in die tijd hun gevoelens en verlangens konden uiten door middel van kunst. De naam Shunga betekent letterlijk lente.

Ukiyo-e is een vorm van houtsnede uit Japan, die sinds het midden van de 18e eeuw ook in Europa populair werd en een grote invloed had op de Europese kunstwereld van het fin de siècle.

Utamaro Kitagawa (1753 - Edo/Tokyo - 1806) was een toonaangevend kunstenaar op het gebied van gravures en schilderkunst, met als favoriet onderwerp bijin, mooie vrouwen.

Zijn oorspronkelijke naam was Ichitaro Kitagawa. Hij veranderde zijn naam in 1781.

De eerste werken die hij maakte na zijn studie bij een bekende kunstenaar, bestaan uit een serie houtblok prenten met scenes uit het Kabuki Theater, die hij publiceerde onder de naam Utagawa Toyoaki.

 

Ideaal
In zijn latere werk is te zien hoe hij het vrouwbeeld steeds meer idealiseerde.
Hij experimenteerde met nieuwe technieken om op een speciale manier de kleuren van het vrouwelijk lichaam weer te geven. Het resultaat is een wat onnatuurlijke weergave. Fysiek gaf hij de vrouwen weer als extreem lange en slanke figuren met hoofden die totaal uit verhouding zijn, rechte neuzen en kleine monden, lange halzen en smalle schouders. De vrouwen lijken meer op hedendaagse modellen.

 

Shunga
Door zijn succes bezocht de kunstenaar regelmatig bordelen, waarbij hij inspiratie opdeed voor de afbeeldingen op de shunga prenten. Op deze locaties ontmoette hij ook collega kunstenaars. De kwaliteit van het werk werd mede gevoed door competatieve spanningsveld tussen de shunga kunstenaars.

 

Het werk van Uramaro Kitagawa is onder meer te zien in het Metropolitain Museum of Art in New York en in het Britis Museum in Londen.

 

Tentoonstelling Sieboldhuis Leiden
Van 27 januari-23 april 2023 is werk van deze kunstenaar te zien in het Sieboldhuid in Leiden, tijdens de tentoonstelling Verborgen betekenissen.

Lees hier meer informatie over deze tentoonstelling.